일상 속 스트레스를 떨쳐내지 못하고 이곳을 찾으신 여러분. 도무지 풀리지 않는 스트레스로 여러 가지 어려움을 겪고 있다면, 장내유익균과 정신건강의 상관관계를 살펴보는 건 어떨까요?

‘행복호르몬’으로 알려진 세로토닌의 95%가 장에서 만들어지고, 운동 기능, 동기부여에 관여하는 신경전달물질의 일종 ‘도파민’도 위장에서 50%가 나오는 만큼, 뇌와 장은 생각보다 밀접한 관계가 있습니다. 오늘은 이러한 사실들에 기반한 ‘장-뇌 축’ 이론을 토대로 유산균을 통한 스트레스 관리법을 소개해 드리고자 합니다.

스트레스가 우리에게 미치는 영향 : 장-뇌 축 이론

장-뇌축이론은 장내 미생물군과 중추신경계 사이의 상호 작용을 통해 우리의 정신 건강과 행동에 영향을 미친다고 주장합니다. 이러한 상호 작용은 신경전달물질의 생성, 염증 반응의 조절, 그리고 스트레스 반응에 중요한 역할을 합니다. 장뇌축의 균형이 깨지면 정신적, 신체적 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.

스트레스는 장뇌축을 통해 우리 몸에 다양한 방식으로 영향을 미칩니다. 스트레스는 장내 미생물의 구성을 변경시키며, 이는 우리의 기분과 행동에 영향을 줄 수 있습니다. 스트레스가 높은 상태는 장 기능 장애를 일으키고, 이는 염증과 같은 신체 반응을 촉진하여 뇌 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 스트레스 관리는 장뇌축의 건강한 상태를 유지하고 전반적인 웰빙을 증진시키는 데 중요합니다.

유산균이 미치는 영향 : 건강한 장, 건강한 정신

특히, 스트레스가 많은 현대 사회에서 유산균 섭취는 스트레스로 인한 부정적인 영향을 완화하는 자연스러운 방법으로 주목받고 있습니다. 연구에 따르면, 정기적인 유산균 섭취는 장내 미생물군의 다양성을 증가시키고, 스트레스에 대한 신체의 반응을 조절하는데 기여할 수 있습니다.

이 외에도 우울증을 갖고 있는 사람과 그렇지 않은 사람의 대변에서 발견되는 미생물 분포가 다르다는 연구 결과나, 우울증을 앓고 있는 사람의 장내 미생물 샘플을 무균 생쥐에게 주입하니 실험쥐가 우울증에서 나타나는 증상을 보이는 실험 결과는 다양하게 나오고 있습니다.

유산균으로 스트레스 관리하기

이처럼 건강한 식습관, 충분한 운동, 적절한 수면, 스트레스 관리 등 우리 생활습관 전반이 모두 면역력을 강화하는 데 중요한 역할을 합니다. 다만 바쁜 일상에서 계획적인 건강관리가 어려운 만큼, 면역유산균과 같은 보충제를 통해 면역 체계를 지원하는 것도 적극적으로 고려하는 것이 좋겠죠.

이는 장뇌축을 통한 긍정적인 신호 전달을 촉진하여 전반적인 정신 건강을 향상시킬 수 있습니다. 유산균으로 스트레스 관리를 하는 것은 신체와 정신의 건강을 동시에 증진시키는 효과적인 전략이 될 수 있습니다.

이미 유산균을 섭취하고 있다면 내게 맞는 유산균인지 점검해 보고, 아직 유산균을 섭취하지 않고 있다면 유산균 섭취를 고려해보세요. 오늘 소개한 내용이 스트레스에 대한 관점을 바꾸고, 그로 인해 변화한 장내환경이 여러분의 일상을 더 활기차게 만들 수 있기를 기대해 보겠습니다.